「長く続く下痢・繰り返す下痢」に要注意！

下痢が腫瘍を引き起こす可能性があることをご存知でしょうか。
なかなか想像しにくいかとは思いますが、下痢と腫瘍の関連が指摘されている慢性腸症についてご説明させていただきます。
２週間以上続く下痢や、薬をやめると繰り返す下痢の場合、慢性腸症である場合があります。

慢性腸症は慢性的な消化器症状（嘔吐、下痢、食欲不振など）を示す病気のうち、感染症（細菌、ウイルス、寄生虫）、腫瘍、内分泌疾患などの非消化器疾患が除外された消化器疾患です。そのため、診断を確定するためには、除外診断となり、血液検査、レントゲン、超音波検査や内視鏡など様々な検査が必要となってきます。

慢性腸症は治療への反応性や病態から、４つに分類されます。
①食事反応性腸症、②抗菌薬反応性腸症、③ステロイド反応性腸症、④非反応性腸症
（※②に関しては、公衆衛生学的観点、及びその割合から定義が見直されているところみたいです）

慢性腸症の犬のうち、多くは食事反応性腸症であり、療法食に変更するだけで、2週間程度すれば下痢が改善されることがあります。病院で処方される療法食は、高繊維食、加水分解食、新奇タンパク食、手作り食などがあります。
療法食は、市販のフードよりはお値段が高くなってしまうことがありますが、食事を変更しない限り、症状が治らない可能性が高いです。ずっと療法食を食べないといけない場合もありますが、元のフードに戻せるわんちゃんが7〜8割程度いますので、食事から腸内環境をしっかりと整えてあげましょう。

さて、下痢と腫瘍の関連ですが、キーワードが腸内環境となります。
慢性腸症の犬の中の腸内環境は3つの点から説明することができます。
❶腸内細菌叢、❷粘膜におけるバリア機能、❸免疫反応

❶腸内細菌叢が乱れている。
腸内に存在する多くの細菌（善玉菌、悪玉菌など）の数々の細菌のことを総じて、腸内細菌叢と呼びます。
腸内細菌叢が乱れると、細菌の多様性が失われます。（善玉菌、悪玉菌のバランスが崩れたり、特定の菌のみ多くなる。）すると、病原性微生物が増え、有用な短鎖脂肪酸が減少したり、胆汁酸の代謝が乱れます。
（※腸内細菌叢が乱れる可能性があるため、抗菌薬の使用に関しては議論があります。ただし、使用しないと改善しない犬います。）
❷粘膜におけるバリア機能が破綻している。
粘膜において、防御を担う物質（粘液、抗体、抗菌物質）が減少したり、タイトジャンクション（細胞同士の接着）が緩んだりします。
❸免疫反応が過剰になる。
❶、❷の結果、過剰な炎症や免疫応答が体の中で起こることにより、免疫細胞（リンパ球、形質細胞、好中球、好酸球など）が刺激されて増加します。

❸において、免疫反応が慢性的に・過剰に反応しコントロールを失った結果、消化管において、意味もなく免疫細胞が増殖し続ける状態がリンパ腫です。下痢を放置してしまいますと、リンパ腫となってしまう可能性があるということです。先に出てきた④非反応性腸性の一部にリンパ腫が分類されることもあります。非反応性腸症やリンパ腫になってしまうと、なかなか対応が難しい場合もあります。

嘔吐や下痢が長引く場合は、手がつけられなくなる前に、早めの受診をお勧めします。
食事療法が効く場合もよくありますので、ぜひ一度獣医師と相談してみてください。

獣医師 佐藤