症例紹介『ネコの膿胸』

今回は猫で発生することがある「膿胸」についてお話しさせていただきます。

膿胸は、命に関わることもある病気ですが、早期に発見し、適切な治療を行うことで生存率がグンと上がります。今回は膿胸の症状や治療に加え、当院で実施した胸腔ドレーンを用いた治療についても解説します。

膿胸とは？

膿胸とは、肺の周囲を取り囲む胸腔という空間に、細菌感染などによって膿が貯留する病気です。通常、胸腔には肺がスムーズに膨らんだり縮んだりするための、ごく少量の液体が存在しています。しかし、感染によって膿が溜まると、肺が膨らめなくなり、呼吸が苦しくなることがあります。

ネコの膿胸は細菌感染が主な原因です。他の猫との喧嘩による咬み傷などから細菌が侵入するケースもありますが、原因がはっきりしないケースも多いです。（当院でも治療を実施したネコちゃんも原因不明でした）

症状は？

以下のような症状が見られることがあります。

• 呼吸が早い
• お腹を大きく動かして呼吸する
• 食欲低下
• 元気がなく、じっとしている
• 発熱（状態悪化につれて低体温）

初期には、食欲や元気の低下など、比較的わかりにくい症状しか現れないこともあります。

特に注意したいのは呼吸の変化です、猫が口を開けて呼吸している（開口呼吸）は異常のサインです。明らかに呼吸が苦しそう、舌や歯茎の色が青白いといった場合には、緊急性が高いため、すぐに動物病院へ連れて行きましょう。

診断は？

来院時には呼吸が早いことが多いため、呼吸状態によってはレントゲン、エコー検査が先に実施されます。処置の余裕があれば血液検査を実施し、膿胸と判断した場合は胸腔穿刺にて胸水を採取し、性状検査を行います。

細菌感染を示す所見が認められた場合は、必要に応じて細菌培養検査や薬剤感受性試験を行い、原因菌や有効な抗生剤の選択に役立てます。

下の写真は採取された膿胸と、顕微鏡での画像になります。顕微鏡では細菌が多数観察され、それを貪食している好中球（膿成分）が認められています。

胸腔ドレーンを用いた治療

膿胸の治療では、感染に対する抗菌薬の投与だけでなく、胸腔内に溜まった膿を取り除くことが重要です。

当院では、胸腔内に溜まった膿を継続的に排出するため、胸腔ドレーンを用いた治療を実施しました。胸腔ドレーンとは、胸腔内に留置する細い管のことです。この管を通して、溜まった膿や液体を繰り返し排出できるようにします。それと同時に、滅菌の生理食塩水で胸腔内を洗浄します。

膿が大量に溜まっている場合、肺が圧迫されて呼吸が苦しくなることがあります。胸腔内の液体を排出することで、肺が膨らみやすい状態に整えるとともに、感染源となる膿を取り除くことを目指します。

治療では、胸腔ドレーンによる排液に加え、抗菌薬の投与や全身状態に応じた支持療法を行います。数日ドレーンによる排液と洗浄を繰り返すと、膿の排出量が減少していき、ほとんど出なくなったタイミングでドレーンを抜去します。なお、これらの治療だけでは改善が認められない場合があり、外科的な治療が必要となるケースもあります。

まとめ

ネコの膿胸は、呼吸状態が急速に悪化することもある病気です。

「いつもより呼吸が早い」「食欲がない」「なんとなく元気がない」そんなきっかけから、大きな病気を患っていることもあります。気になる症状が見られたら早めに動物病院を受診しましょう。

当院では、動物の状態を慎重に評価し、それぞれの症例に適した検査・治療を行っています。大切なご家族である猫ちゃんの様子に気になる変化があれば、お気軽にご相談ください。

獣医師　日向野